Το αλουμίνιο είναι ένα ελαφρύ μέταλλο, με πυκνότητα μόνο περίπου το ένα τρίτο αυτής του σιδήρου. Το καθαρό αλουμίνιο είναι μαλακό, χάνει την αντοχή του σε εφελκυσμό περίπου στους 300 βαθμούς και έχει σημείο τήξης 660,4 μοίρες. Τα επεξεργασμένα κράματα αλουμινίου είναι πιο σκληρά και πιο όλκιμα. Έχει μεταλλική λάμψη, η επιφάνεια είναι ασημί λευκή και γυαλιστερή όταν είναι λεία και σκούρο γκρι όταν είναι τραχιά. Μη μαγνητικό και δύσκολο να αναφλεγεί.
Η ικανότητα ανάκλασης του ορατού φωτός είναι ισχυρή (περίπου 92 τοις εκατό) και η ανάκλαση των μεσαίων και μακρινών υπέρυθρων ακτίνων μπορεί να φτάσει το 98 τοις εκατό. Η αντοχή και η σκληρότητα του καθαρού αλουμινίου είναι 7-11MPa, ενώ το κράμα αλουμινίου μπορεί να φτάσει τα 200-600MPa. Το αλουμίνιο είναι εύκολο στη μηχανή, την κοπή και το σχήμα.
Το αλουμίνιο έχει καλή ηλεκτρική και θερμική αγωγιμότητα (και τα δύο 59 τοις εκατό του χαλκού) και είναι πολύ ελαφρύτερο από τον χαλκό. Το αλουμίνιο μπορεί να υπεραγωγεί σε θερμοκρασίες κάτω από 1,2 K και μαγνητικές ροές μεγαλύτερες από 100 Gauss.
Το αλουμίνιο αντιδρά εύκολα με το οξυγόνο και όταν εκτίθεται στον αέρα, θα σχηματιστεί στην επιφάνειά του πυκνό οξείδιο του αλουμινίου Al2O3 (αυτή η διαδικασία είναι παθητικοποίηση), η οποία ουσιαστικά το εμποδίζει να συνεχίσει να οξειδώνεται, επομένως είναι συνήθως ελαφρώς ασημί-γκρι.